DIMENSIONES DE LA INTEGRACIÓN REGIONAL. COMERCIO INTERNACIONAL Y DESARROLLO EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE

Resumen

Uno de los instrumentos más utilizados para el estudio de los procesos de integración regional es la liberación del comercio entre los estados parte de un bloque económico o de una región. El motivo de esa elección puede buscarse en la convicción de los dirigentes nacionales de que el comercio entre los miembros permitiría aumentar el tamaño de los mercados de bienes y servicios, con lo que se generaría más prosperidad. Esta riqueza adicional, a través de una adecuada distribución, mejoraría el bienestar de las sociedades, fortalecería los respectivos gobiernos y contribuiría a disminuir las disparidades dentro de los pro-pios países y dentro del bloque o de la región como un todo. Desde ese punto de vista puede decirse que el comercio internacional, considerado como el motor del desarrollo, ha crecido a lo largo del tiem-po y constituye hoy una parte vital de las operaciones de las empresas y de las preocupaciones de quienes formulan políticas públicas. La globalización de los mercados, tan propalada por diferentes sectores de la sociedad, la prensa y la academia, sería uno de los propulsores de ese proceso. Con ella pueden ser señalados otros estímulos al comercio co-mo los enormes avances de las telecomunicaciones y de la informática, así como los notables progresos registrados en el sector de los transportes. Este artículo aborda la relación entre el comercio internacional y el desarrollo regional, así como la distribución asimétrica de ese desarrollo en el territorio de América Latina y Caribe. En otras palabras, se busca responder la siguiente pregunta: la favorable evolución del comercio regional es condición suficiente para asegurar un desarrollo económico regular y uniforme en los países de la región? Esta pesquisa cuantitativo-descriptiva defiende la hipótesis que existe una asociación directa entre el crecimiento del comercio y el desarrollo econó- mico regional. Sim embargo esa relación, aunque necesaria, no es suficiente para asegurar un desarrollo económico regular e uniforme en los países de la región.