“The Greatest Trick the Devil Ever Played”: Borges’ “Tlön, Uqbar, Orbis Tertius” as Metaphor for the Construction of the Narrative of Imperial America
DOI:
https://doi.org/10.32870/cl.vi24.7424Keywords:
Borges, Tlön, America, United States, Metaphor, Deconstruction, ImperialismAbstract
As Hernán Díaz points out in Borges: Between History and Eternity (2012), Borges wrote and thought prolifically about the literature, philosophy, popular culture, and history of North America: “from his first book of essays to his last […] there is a vast Borgesian corpus dealing with the American tradition” (p.p.73-78). This paper will explore deconstruction-based theories of narrative construction of personal and collective history as a background for Borges’ short story “Tlön, Uqbar, Orbis Tertius”. I will discuss that the narrator Borges in the short story becomes one who “omit[s] or disfigure[s] the facts” of American history so as to “permit a few readers […] to perceive an atrocious or banal reality” revealed by the short story acting as a monstrous “mirror spy[ing] upon us”. Borges’ fusion of autobiography and fiction in the short story embodies the use of “false facts” to reveal the banal historical reality that the conspirators of Tlön symbolize the European thinkers and American political leaders that shaped America’s historical narrative. The result is a reading of Borges’ “Tlön, Uqbar, Orbis Tertius” as Marxist deconstruction of the American Dream.References
Borges, Jorge Luis. (1973). Origins. In E. Zemborain (Transl.), An Introduction to American
Literature. Schocken.
Borges, Jorge Luis. (2000). A Comment on August 23, 1944. In R. L. C. Simms (Transl.), Other
Inquisitions:1937-1952 (p.p. 134-136). Texas, USA.: University of Texas Press.
Borges, Jorge Luis. (2000). Avatars of the Tortoise. In R. L. C. Simms (Transl.), Other
Inquisitions:1937-1952 (p.p. 109-115). Texas, USA.: University of Texas Press.
Borges, Jorge Luis. (2000). Epilogue. In R. L. C. Simms (Transl.), Other Inquisitions: 1937-1952
(p. 189). Texas, USA.: University of Texas Press.
Borges Jorge Luis. (2000). Nathaniel Hawthorne. In R. L. C. Simms (Transl.), Other Inquisitions:
-1952 (p.p. 46-65). Texas, USA.: University of Texas Press.
Borges, Jorge Luis. (2000). Note on Walt Whitman. In R. L. C. Simms (Transl.), Other
Inquisitions: 1937-1952 (p.p. 66-72). Texas, USA.: University of Texas Press.
Borges, Jorge Luis. (2000). The Mirror of the Enigmas. In R. L. C. Simms (Transl.), Other
Inquisitions: 1937-1952 (p.p. 125-128). Texas, USA.: University of Texas Press.
Borges, Jorge Luis. (2007). Tlön, Uqbar, Orbis Tertius. In E. Irby & D. A. Yates (Transl.),
Labyrinths: Selected Stories & Other Writings (p.p. 3-18). New Directions. (Original published in 1940).
Brivic, S. (1975). Borges’ ‘Orbis Tertius’. The Massachusetts Review, 16 (2), 387-399. Online
www.jstor.com/stable/25088551.
Clark, J. R. (1995). Idealism and Dystopia in Tlön, Uqbar, Orbis Tertius. The International
Fiction Review, 1(22), 74-79. Online, https://core.ac.uk/download/pdf/268163899.pdf.
Dapia, S. G. (1997). ’This Is Not a Universe’: An Approach to Borges's ‘Tlön, Uqbar, Orbis Tertius’. Chasqui, 26(2), 94-107. Online, www.jstor.org/stable/29741356.
Díaz, H. M. (2012). Borges, Between History and Eternity. Continuum.
Gonzalez, J. E. (1998). Borges and the Classical Hollywood Cinema. Style, 32(3), 486-499.
Online www.jstor.org/stable/42946445.
Hillis Miller, J. (1974). Narrative and History. ELH, 41(3), 455-473. Online
www.jstor.com/stable/2872596.
Lyotard, Jean-Francois. (1984) The Postmodern Condition: A Report on Knowledge (G.
Bennington & Br. Massumi, Transl.). University of Minnesota Press. (Original published in 1979).
Marx, Karl, and Friedrich Engels. (1987). Manifesto of the Communist Party (S. Moore, Transl.).
Marxist Internet Archive www.marxists.org/archive/marx/works/1848/communist-manifesto/ch01.htm. (Original published in 1848).
Monegal, E., Enrico, M. S., & Alonso, C. J. (1978). Borges and Politics. Diacritics, 8(4), 55–69.
Online www.jstor.org/stable/464739
Monroe, James. (1823). Monroe Doctrine. Our Documents - Monroe Doctrine. U.S. National Archives. Online www.ourdocuments.gov/doc.php?flash=false&doc=23.
Plato. (1996) The Republic (R. W. Sterling, W. C. Scott, W.W. Norton & Co. Transl.). (Original
published in c. 375 BC.).
Sarlo, B. (2001) Borges, a Writer on the Edge. J. L. Borges Center for Studies & Documentation,
University of Pittsburgh. Online www.borges.pitt.edu/bsol/bsi0.php. (Original published in 1993).
Shumway, N., Sant, T. (1980). The Hedonic Reader: Literary Theory in Jorge Luis Borges. Latin American Literary Review, 9(17), 37-55. Online
www.jstor.com/stable/20119237.
Stimson, Fredrick J. (1917). Papers Relating to the Foreign Relations of the United States, 1917, Supplement 1, the World War. Office of the Historian, U.S. Department of State. Online https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1917Supp01v01/d340.
Underhill, J. W. (2011). Other Developments in Metaphor Theory. In Creating Worldviews: Metaphor, Ideology, and Language (p.p. 30-43). Edinburgh: University Press.
Vine, D., et al. (2015). Where in the World Is the U.S. Military? POLITICO Magazine. Online www.politico.com/magazine/story/2015/06/us-military-bases-around-the-world-119321.
White, A. (2003). An Appalling or Banal Reality. Variaciones Borges, (15), 47-91. Online:
http://www.jstor.org/stable/24880393
Woods, R. B. (1974). Hull and Argentina: Wilsonian Diplomacy in the Age of Roosevelt. Journal of Interamerican Studies and World Affairs, 16(3), 350–371. Online
www.jstor.org/stable/174890.
Downloads
Published
Issue
Section
License
Los autores que publiquen en Contextualizaciones Latinoamericanas aceptan las siguientes condiciones:
De acuerdo con la legislación de derechos de autor, Contextualizaciones Latinoamericanas reconoce y respeta el derecho moral de los autores, así como la titularidad del derecho patrimonial, el cual será cedido a la Universidad de Guadalajara para su difusión en acceso abierto.
Contextualizaciones Latinoamericanas no realiza cargos a los autores por enviar y procesar artículos para su publicación.
Los autores pueden realizar otros acuerdos contractuales, independientes y adicionales, para la distribución no exclusiva de la versión del artículo publicado en Contextualizaciones Latinoamericanas por ejemplo, incluirlo en un repositorio institucional o darlo a conocer en otros medios en papel o electrónicos, siempre que indique clara y explícitamente que el trabajo se publicó por primera vez en Contextualizaciones Latinoamericanas
Para todo lo anterior, los autores deben remitir el formato de carta-cesión de la propiedad de los derechos de la publicación debidamente llenado y firmado por los autores cuando el artículo ha sido aceptado para publicación. Este formato debe ser solicitado al correo electrónico contexlatin@gmail.com, y debe ser adjuntado en archivo PDF paralelamente a la aprobación de la obra.
Los lectores/usuarios de Contextualizaciones Latinoamericanas pueden acceder directamente al contenido de manera libre y gratuita al momento que un nuevo número es colocado en la plataforma. Se permite al lector/usuario citar, compartir (electrónicamente y de manera física), imprimir y distribuir el material siempre que se indique de manera clara y explícitamente que el trabajo se publicó por primera vez en Contextualizaciones Latinoamericanas. Es necesario citar de manera correcta el trabajo y no debe de ser utilizado con fines de lucro.
